Les deux métiers transportent des passagers contre rémunération, et s'arrêtent là dans leurs ressemblances. Tout les sépare : la façon de trouver le client, le prix, et surtout le coût d'entrée.
Un taxi peut prendre un client dans la rue, sans réservation : c'est la maraude, et c'est ce que son autorisation de stationnement lui confère. Un VTC ne le peut pas. Toute course doit être réservée à l'avance, par une application ou une centrale. Être hélé dans la rue lui est interdit.
De cette seule règle découle presque tout le reste : les emplacements réservés, l'accès aux voies de bus dans certaines villes, les tarifs réglementés au compteur d'un côté ; le prix libre annoncé à la réservation de l'autre.
| Critère | Taxi | VTC |
|---|---|---|
| Trouver le client | ||
| Maraude autorisée, stations réservées, réservation possible. | Réservation préalable obligatoire, sans exception. | |
| Le prix | ||
| Tarifs réglementés, compteur, prix fixé par arrêté préfectoral. | Prix libre, connu du client avant le départ. | |
| La circulation | ||
| Accès aux voies réservées dans de nombreuses villes. | Circulation ordinaire, comme tout véhicule. | |
| Le ticket d'entrée | ||
| Une autorisation de stationnement, gratuite mais avec des années d'attente, ou rachetée très cher. | Examen, carte professionnelle et inscription au registre : quelques centaines à quelques milliers d'euros. | |
L'autorisation de stationnement — l'ADS, ce qu'on appelle couramment la licence — existe en deux catégories depuis la loi du 1er octobre 2014, et l'écart entre les deux explique tout.
Ces autorisations peuvent être vendues une fois et transmises par héritage. Elles s'échangent sur le marché secondaire dans une fourchette très large selon la ville, couramment citée entre 80 000 et 200 000 €. C'est un investissement immobilier, pas un démarrage d'activité.
Incessibles et délivrées gratuitement par la mairie, sur liste d'attente. Le délai moyen se compte en années — souvent cinq à quinze à Paris. Gratuit sur le papier, inaccessible en pratique pour qui veut commencer maintenant.
Montants et délais indicatifs, très variables d'une commune à l'autre. Renseignez-vous auprès de la mairie concernée.
Vous visez une ville où la demande spontanée est forte — gares, hôpitaux, zones touristiques —, vous acceptez l'attente d'une ADS gratuite ou disposez du capital pour en racheter une, et vous tenez aux voies réservées et à la clientèle de rue.
Vous voulez démarrer en quelques mois avec un investissement limité, travailler sur réservation, fixer vos prix et construire votre propre clientèle. En contrepartie, vous dépendez au départ des plateformes et de leurs conditions.
Un point que les comparatifs oublient : en VTC, la totalité de vos courses vient d'une réservation. Une réservation que vous ne pouvez pas honorer est donc une perte sèche — sauf si vous pouvez la céder à un confrère. C'est un levier que le taxi en maraude n'a pas besoin d'actionner, et que le VTC devrait systématiquement utiliser.
Inscription gratuite, sans abonnement ni engagement, réservée aux professionnels en règle.